یک روز دیگر و یک جذب سرمایه صد میلیون دلاری دیگر برای یک استارتاپ هستهای.
شرکت Radiant Nuclear امروز اعلام کرد که بیش از ۳۰۰ میلیون دلار جذب سرمایه داشته است؛ فقط یک روز پس از آنکه شرکت Last Energy اعلام کرد ۱۰۰ میلیون دلار سرمایه جذب کرده است. سه هفته پیش، شرکت X-energy مبلغ ۷۰۰ میلیون دلار جذب سرمایه داشت و در مرداد، شرکت Aalo Atomics نیز موفق به جذب ۱۰۰ میلیون دلار شد. جالب است که خود Radiant تنها شش ماه پیش ۱۶۵ میلیون دلار سرمایه جذب کرده بود.
با توجه به این حجم از سرمایهگذاریها، منطقی است بپرسیم آیا دنیای هستهای وارد حباب شده است یا خیر. سرمایهگذاری در این حوزه، ارتباط نزدیکی با رونق مراکز داده داشته است. هوش مصنوعی به مقادیر عظیمی از برق نیاز دارد و شرکتهای فناوری و توسعهدهندگان مراکز داده برای تامین انرژی خود به منابعی همچون شکافت هستهای و حتی موتورهای جت فراصوت روی آوردهاند.
تا زمانی که تقاضای برق توسط شرکتهای فناوری افزایش یابد، علاقه به انرژی هستهای نیز قوی خواهد ماند. البته در سال یا دو سال آینده، ممکن است تعداد استارتاپهای موجود کمتر شود اگر این شرکتها به وعدههای خود – که اغلب حول راهاندازی اولین راکتور خود در سال آینده میچرخد – عمل نکنند.
برخی استارتاپها ممکن است بعد از آن مدت زمان بیشتری به دست آورند. نخستین راکتورهای نمونه میتوانند به صورت دستی ساخته شوند، اما بسیاری از استارتاپهای هستهای بر این ایده استوار هستند که تولید انبوه میتواند شکافت هستهای را از نظر هزینهها رقابتی کند. این شرکتها شاید در رسیدن به نقطه بحرانی موفق شوند اما هنگام تکرار طراحیهای خود با مشکل رو به رو شوند.
هیچ یک از این موارد به این معنا نیست که Radiant لزوماً در این دسته قرار میگیرد؛ این شرکت ممکن است به خوبی موفق شود. در واقع، Radiant تنها آخرین مورد از فهرست طولانی استارتاپهای هستهای است که طی ماههای اخیر خبر جذب سرمایه بالا را اعلام کردهاند. هرگاه بازاری تا این حد داغ شود، صحبت درباره احتمال حباب مطرح میشود.
دور جدید سرمایهگذاری توسط Draper Associates و Boost VC رهبری شده است و شرکتهایی مانند Ark Venture Fund، Chevron Technology Ventures، Friends & Family Capital، Founders Fund و دیگران نیز در آن مشارکت داشتهاند. این سَری از جذب سرمایه، ارزش Radiant را به بیش از ۱٫۸ میلیارد دلار رسانده است. سرمایهگذاران قبلی شامل Andreessen Horowitz، DCVC، Giant Ventures و Union Square Ventures هستند.
Radiant در حال توسعه یک میکرو راکتور است که قادر به تولید یک مگاوات برق بوده و با استفاده از یک کامیون قابل حمل خواهد بود. این راکتور با هلیوم خنک خواهد شد و مقدار کافی سوخت TRISO – مهرههایی با پوشش کربنی و سرامیکی از گرافیت و اورانیوم که به منظور مقاومت بیشتر در برابر ذوب شدن طراحی شدهاند – خواهد داشت تا پنج ماه بین هر بار سوختگیری کار کند.
هدف این استارتاپ جایگزینی ژنراتورهای دیزلی در سایتهای تجاری و نظامی است. مشتریان میتوانند این واحدها را به طور کامل خریداری کنند یا قرارداد خرید انرژی ببندند. در پایان عمر ۲۰ ساله راکتور، این شرکت خود آن را جمعآوری و منتقل خواهد کرد.
مانند بسیاری از استارتاپهای هستهای، Radiant مراکز داده را به عنوان یکی از نخستین مشتریان هدف قرار داده است. این شرکت طی قراردادی با توسعهدهنده مراکز داده Equinix در مرداد، قرار است ۲۰ راکتور خود را تأمین کند.
ابتدا Radiant در حال ساخت یک راکتور نمایشی در آزمایشگاه ملی آیداهو است و امیدوار است تابستان ۱۴۰۵ آزمایش آن را آغاز کند. بسیاری از استارتاپهای هستهای در همین بازه زمانی هدفگذاری دارند؛ زمانی که دولت وقت آمریکا هدف سه راکتور برای رسیدن به نقطه بحرانی – لحظهای که واکنش هستهای به صورت خودپایدار ادامه مییابد – تا ۱۳ تیر ۱۴۰۵ را تعیین کرد.
Radiant یکی از ۱۱ شرکتی است که برای این برنامه انتخاب شدهاند؛ برنامهای که گرنتها یا وامهای دولتی ارائه نمیدهد بلکه روند تأییدیهها را تسریع میکند.
